TORREÓN, COAHUILA.- La contaminación ambiental, que incluye el deterioro de las condiciones del agua, del suelo, de la atmósfera y del espacio a nuestro derredor, determina efectos adversos en la salud de los seres humanos y en general daña a los organismos vivos.

  En las grandes ciudades industriales, con millones de habitantes y densos tráficos vehiculares, la contaminación toma proporciones alarmantes. Ante la situación en las últimas décadas se han realizado esfuerzos sistemáticos para mitigar sus efectos y disminuir el daño en la salud de la población.

  Particularmente, la contaminación del aire tiene efectos nocivos en el intervalo de horas y días sobre pobladores de zonas urbanas. Por lo mismo, las autoridades de esas ciudades han puesto en práctica normas específicas y estrictas sobre el particular.

  Después de los fuertes problemas originados por el deterioro de la calidad del aire en la ciudad de México y sus efectos negativos en la salud de la población, se han impuesto normas y medidas que, en principio, han disminuido las concentraciones de algunos de los contaminantes de criterio. Dentro de estas medidas se encuentran el “Hoy no Circula”, la utilización de gasolinas reformadas, el programa de verificación vehicular y el cierre de la refinería de Azcapotzalco, entre otras.

  La necesidad de medir la calidad del aire en la Comarca Lagunera (Torreón, Gómez Palacio y Lerdo) se hace cada vez más apremiante. No debemos esperar a que nos alcancen niveles de contaminación que sean costosos de remediar y, peor aún, que deterioren la salud de los laguneros.

  Contando con una red de monitoreo atmosférico y trabajar en una norma que regirá para la Región Lagunera, se hace necesario tomar medidas preventivas para mejorar la calidad del aire. Considerando la experiencia existente en otras ciudades del país con relación a la prevención de contaminantes atmosféricos, es necesario atender los siguientes aspectos:

PARQUE VEHICULAR

Mas del 50% de la contaminación atmosférica proviene de automotores y del transporte:

  *- Promover la renovación de la flota de transporte público y de taxis mediante incentivos de carácter fiscal.

   *- Instalar sistemas para controlar y agilizar el tráfico de vehículos incorporando adelantos tecnológicos que hagan fluido y eficiente el transporte por automotores.

  *- Promover la planeación y reorganización de las rutas de autobuses para reducir el uso de vehículos privados.

  *- Reforzar el programa de verificación vehicular, incluyendo su renovación técnica y administrativa.

  *- Implantar un programa permanente para la detección de vehículos altamente contaminantes.

  *- Diseñar e instrumentar campañas de monitoreo de emisiones vehiculares con técnicas de medición remota.

INDUSTRIA Y SERVICIOS

*- Desarrollar una campaña de capacitación y de certificación de personal para el manejo adecuado de equipos de combustión.

  *- Promover el otorgamiento de incentivos fiscales y sistemas de financiamiento en la adquisición de equipo de control de partículas y de conversión de combustibles de gasolina a gas natural.

  *- Establecer convenios con la industria para controlar y reducir las emisiones de partículas, de precursores de ozono y de dióxido de azufre.

  *- Reforzar las labores de inspección y vigilancia.

  *- Desarrollar esquemas de participación voluntaria de autorregulación.

DISMINUCIÓN EN LA EMISIÓN DE PARTÍCULAS

*- Forestar las áreas urbanas y las zonas periféricas a la Comarca Lagunera.

  *- Desarrollar una campaña intensiva de pavimentación en las calles, respetando los usos de suelo establecidos.

REORDENAMIENTO URBANO

*- Suponiendo que existen; Incrementar el número de estaciones de la red automática de monitoreo de la calidad del aire y realizar un estudio de evaluación de la misma.

  *- Involucrar a las instituciones de educación superior en actividades de capacitación, investigación e intercambio de información.

  *- Actualizar el inventario de emisiones de fuentes fijas.

  *- Desarrollar una campaña de educación para la comunidad sobre la contaminación del aire.

  *- Gestionar apoyos para la obtención de recursos económicos y asistencia técnica para la instrumentación del programa.

  *- Estudiar las posibilidades de desarrollar un sistema de transporte colectivo eléctrico que abarque las principales ciudades de la Región Lagunera.

  *-  Diseñar e instrumentar el programa de respuesta a contingencias ambientales.

  *- Impulsar la realización de estudios de monitoreo ambiental y exposición a contaminantes.

  *- Diseñar y desarrollar un programa de aseguramiento de la calidad de combustibles, tanto para la industria como para los vehículos.

  *- Diseñar e instrumentar un programa de reconocimiento público para la promoción y ejecución de acciones de mejoramiento de la calidad del aire.

  El parque vehicular con que cuanta la Comarca Lagunera de Coahuila como de Durango es de aproximadamente 205,000 vehículos, de los cuales circulan diariamente alrededor de 195,000 vehículos automotores. De acuerdo a estudios realizados en diversas ciudades del país, esas fuentes móviles constituyen la principal aportación a la contaminación atmosférica.

  Respecto a fuentes fijas, en el área urbana de Lerdo, Gómez Palacio, Torreón y Matamoros se concentran industrias contaminantes. Estas son; Peñoles, Cementos Mexicanos, la planta de quema de deshechos peligrosos y aceites, las Caleras, la Planta Productora de Sales de Estroncio, las Termoeléctricas, las ladrilleras y otras más.

  Las emisiones de las fuentes mencionadas contribuyen a deteriorar la calidad del aire en la Comarca Lagunera y por tal motivo es necesario cuantificar ese deterioro.

POCA CREDIBILIDAD DE LAS AUTORIDADES MUNICIPALES

Debido a la poca credibilidad que existe en los habitantes con respecto a los datos oficiales que dan las autoridades o las empresas, es importante que los gobiernos de Durango y Coahuila nombren un comité de personas de reconocida capacidad técnica y, sobre todo, moral para que se encargue de la verificación de los datos y estudios que al respecto se realicen.

  Las principales ciudades del país requieren de manera urgente la instalación de un sistema de monitoreo atmosférico permanente y automático porque su parque vehicular, sus industrias y establecimientos comerciales y de servicios, contribuyen permanentemente a la contaminación atmosférica. Además, el continuo crecimiento urbano exige una creciente demanda de transporte, energía y actividad industrial, lo que a su vez incrementa la contaminación.

  En resumen: La Comarca Lagunera es importante en el país por el número de habitantes, con denso tráfico vehicular y una creciente actividad industrial, por lo que para poder enfrentar de una manera efectiva el problema de la contaminación atmosférica es necesario primero conocer cuantitativamente las concentraciones de los contaminantes del aire y desarrollar un programa integral que se encamine a la reducción progresiva de las emisiones contaminantes provenientes de los vehículos, de la industria, así como atacar las causas de la erosión de nuestras tierras y el deterioro de nuestras fuentes acuíferas.

  La calidad de vida de un país y/o en una ciudad depende también de la calidad del aire que se respira, y la Región Lagunera requiere con urgencia que se conozca y mida sistemáticamente la calidad del aire que respiramos los que aquí vivimos.

ARMAS QUÍMICAS

Creciendo en sofisticación desde veneno para ratas hasta las poderosas toxinas nerviosas, las armas químicas son por mucho las preferidas entre los terroristas. Ello es porque las materias primas son relativamente fáciles de conseguir, y los productos finales no tienen que mantenerse vivos. Pero las armas químicas no son muy apropiadas para infligir un daño generalizado. A diferencia de los gérmenes, los agentes químicos no se reproducen, por lo que se tendría que generar una concentración letal en el aire, para lo cual se necesitarían grandes cantidades.

Para matar un considerable número de personas con  sarin, por ejemplo, el cual puede ser absorbido a través de la piel como un líquido, o inhalado como vapor, se necesitaría algo como un avión fumigador. Aún así, para atacar una ciudad con sarin se necesitaría esparcir miles de kilos una y otra ves sobre áreas densamente pobladas. Algo nada fácil de hacer, especialmente ahora.

Por cierto, el mas devastador ataque no militar a la fecha ha sido el de la secta “Aum Shinrikyo”, en Tokio en 1955, matando solo a una docena de personas. Una de las razones es que el método de dispersión fue muy inexperto: Los de las secta tiraron bolsas de plástico con sarin (pasándolas escondidas en loncheras y envases de refrescos) en el andén del Metro y ahí perforándolas dejando salir el producto químico. También las cantidades fueron relativamente pequeñas. Cualquier químico puede hacer un agente químico en un vaso de precipitados, pero producir toneladas y toneladas es difícil. Aum Shinrikyo  trató de hacer el producto en grandes volúmenes, reclutando científicos y gastando cuando menos $10 millones de dólares, pero fallaron.

Los terroristas pueden tratar de penetrar los suministros mas amplios de armas químicas que se cree están almacenados por Irak y otros estados rebeldes. Pero los lideres de esos países estarían muy probablemente renuentes a permitir que armas prohibidas por tratados internacionales salgan de su control directo; si ellas son rastreadas a su origen, puede llevarlos a problemas muy serios inmediatamente.  

ARMAS NUCLEARES

Hace mas de 25 años, en un extraño presagio sobre un ataque al World Trade Center, el escritor John McPhee exploró con el físico nuclear Ted Taylor la pregunta de; ¿Cómo se podrían derrumbar las torres gemelas con una pequeña bomba atómica? De una manera realista. McPhee dijo que una bomba atómica de un décimo de potencia de la de Hiroshima podría lanzar las torres hasta el río Hudson.

Pero para ello se supone que se debe fabricar la bomba y ponerla en el lugar adecuado. Un terrorista tiene primero que poseer algún material fisionable -idealmente dice el experto en proliferación nuclear de la Universidad de Princeton, Frank von Hippel, uranio enriquecido-. Se cree que Corea del Norte, Irak y Libia tienen almacenado uranio pero muy probablemente estén muy renuentes a soltarlo. Una fuente mas probable es en los países que fueron de la Unión Soviética, donde los suministros para hacer bombas son abundantes, la economía está  en convulsión, y seguramente se colapsará.

Bin Laden supuestamente ha tratado de obtener uranio de los estados soviéticos separados, pero sus contactos trataron de defraudarlo, dándole combustible de reactor nuclear de bajo grado y basura radioactiva. Aún si lo hubiera logrado, dice Von Hippel, se necesitarían cuando menos 70 kilogramos de uranio, más cientos de kilos de material para encapsular y  hacer el arma.  “Nadie va traer caminando en un portafolio una bomba”, dice.

Muy remotamente, aunque más factible, sería un ataque a una planta nuclear con explosivos convencionales. Un hecho reconocido por la Comisión Nuclear, la cual ha puesto en escena ataques simulados por comandos a plantas nucleares ya por años. Alarmantemente, estos ataques simulados han tenido éxito con mucha frecuencia, algunas veces, liberando mas radiación que en Chernobyl, que se estima causó mas de 30,000 muertes.

ARMAS BIOLOGICAS

El armamento bacteriológico ha estado desde la edad media, cuando los ejércitos  asediando una ciudad fortificada, lanzaban con catapulta cuerpos de personas muertos por peste.  Hoy a la bacteria que más temen las autoridades es el Antrax y al virus de la viruela. Ambos son altamente letales; el primero mata casi el 90% de sus víctimas, el segundo algún 30%. El Antrax no es contagioso; la viruela, por otro lado, puede ser transmitida con una horripilante facilidad de una persona a otra. “El sentimiento de incertidumbre, de quién está infectado, o quién será infectado, son las principales desventajas del bioarmamento”, dice Stephen Morse, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia.

Durante la Guerra Fría, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética, comenzaron a desarrollar Antrax como una arma biológica. Hoy 17 naciones se cree que tienen programas para crear armas biológicas, muchos de los cuales incluyen el Antrax. Oficialmente, la única fuente de viruela son pequeñas cantidades en los Laboratorios de Control de Enfermedades en Atlanta y en Vector en Koltzovo, Rusia. Pero los expertos creen que Rusia, Irak y Corea del Norte han experimentado con el virus y que permanecen ocultas cantidades significativas.

Aún mas preocupante son los reportes de que Rusia ha utilizado Ingeniería Genética para tratar de hacer el Antrax y la viruela mas letales y resistentes a vacunas y antibióticos.